목포과학대학 관광문화 융합과[학과장 임병호]가 운영한 ‘커피바스타 2급 과정’ 3기가 수강생들의 열띤 호응으로 예정된 모집 기간을 채우지 못하고 조기 마감됐다. 앞서 1·2기 과정에서 검증된 교육의 효과와 지역 커피 산업 수요 증가가 맞물리며 발생한 현상이다.

지난 1·2기 과정에서는 현장 실습 중심 커리큘럼과 지역 카페 협업 프로젝트를 통해 수강생 90% 이상이 바리스타 자격증을 취득하는 성과를 올렸다. 이러한 성과에 힘입어 3기 모집이 시작되자마자 문의가 폭주했고, 결국 예정된 모집 기간을 단축해 마감하게 됐다.

관광문화 융합과 관계자는 “1·2기 수료생들의 성공 사례가 입소문을 타며 3기에 대한 기대감이 폭발적이었다”며 “수강 정원 20명을 훌쩍 넘는 신청자가 몰려 내부 논의 끝에 조기 마감 결정을 내다”고 설명했다.

이번 3기 신청자 중에는 대학생, 직장인, 예비 창업자 등 다양한 배경의 인원이 포함됐다. 한 신청자는 “커피 산업이 단순한 취미를 넘어 문화 콘텐츠로 성장하고 있어 미래를 대비해 참여했다”며 기대감을 드러냈다. 또한, 지역 카페 대표 A 씨는 “과정을 수료한 인재들이 현장에 투입되면 지역 커피 시장 경쟁력 강화에 큰 도움이 될 것”이라 평가했다.