이낙연 전 대표의 최근 행보는 많은 국민에게 충격과 실망을 안겨주고 있다. 전남지사, 국무총리, 민주당 대표를 거치며 민주당의 핵심 지도자로 자리해왔던 인물이 결국 국민의힘 대선 후보를 공개적으로 지지한 것은 단순한 개인적 선택을 넘어 정치적 배신으로 읽힌다.

정치인은 스스로의 신념과 소속 정당의 가치에 기반해 국민의 신뢰를 얻는다. 그러나 이 전 대표의 선택은 그간 자신을 지지해온 민주당 지지층, 특히 호남 민심을 정면으로 거스른 행위다. 민주당을 위해 헌신해온 수많은 이들의 노력을 무력화하고, 당의 미래를 갉아먹는 결과를 자초한 셈이다.

더구나 이번에 문제인 전 대통령을 만나 환하게 웃는 장면은 더더욱 가관이 아니었다. 남은 것은 정치적 이해득실을 따진 행보라는 냉소적 평가뿐이다. 이 전 대표가 쌓아올린 정치적 경력과 무게는 하루아침에 무너졌고, 그를 향한 실망과 분노는 쉽게 가라앉지 않을 것이다.

정치적 배신은 역사가 기억한다. 이 전 대표가 민주당의 이름으로 걸어온 길은 이제 ‘배신자’라는 오명으로 덮였다. 더 이상 당을 대표할 수도, 국민 앞에 나설 수도 없는 처지가 된 것이다.

지금 필요한 것은 변명이나 억지가 아니다. 정치적 책임을 지는 진정성 있는 자세다. 이낙연 전 대표가 스스로 정계 은퇴를 선언하고 국민 앞에 사과하는 것만이 최소한의 도리일 것이다. 정치인의 배신을 국민은 결코 용서하지 않는다.